L’Ethologie
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mieux comprendre, pour mieux répondre, HippoPlus
vous aide à penser cheval
Vous
vous demandez…
Lorsqu'un cheval refuse
de monter dans un van ou embarque toujours son cavalier au même endroit,
on a tendance, avec notre 'culture club' (pardon pour les clubs, mais le
comportement des chevaux n'a pas encore fait son entrée dans l'immense
majorité d'entre eux), à dire 'il se moque de nous, il est vicieux,
etc.' et à en conclure sur la nécessité de se fâcher 'une bonne fois'.
Parelli nous donne
d'autres clés pour décoder le comportement des chevaux et pour l'améliorer.
Ses '7 jeux' de base, qui se pratiquent à pied, permettent en quelques
minutes ou quelques heures, de situer exactement les problèmes du cheval
(et/ou de son patron) avec beaucoup plus de finesse (et ultérieurement de
les régler).
- Le
premier jeu est le jeu de gentillesse (friendly game). Il
consiste à caresser, panser toucher le cheval sur tout le corps, éventuellement
désensibiliser ; et à faire autour du cheval tous les bruits et
mouvements possibles sans qu'il s'en inquiète (là aussi désensibiliser
si besoin). Ce jeu travaille essentiellement sur la confiance et la désensibilisation.
- Le
deuxième jeu est le jeu du porc-épic (porcupine game). Il
consiste à obtenir du cheval des déplacements dans toutes les
directions (avant-arrière-haut-bas-droite-gauche, de l'avant-main ou
de l'arrière main) par cession à la pression des doigts la plus légère
possible. Ce jeu travaille sur le respect et la sensibilité au
contact.
- Le
troisième jeu est le jeu de la conduite (driving game). Il
consiste à obtenir les mêmes déplacements qu'au porc-épic, mais
par cession à distance, sur des signes de plus en plus discrets. Il
travaille sur le respect et l'attention.
Ces trois premiers jeux,
simples au demeurant, permettent déjà de mettre en évidence si le
cheval est plutôt peureux (des problèmes vont se poser dès le premier
jeu et le cheval va nécessiter de la désensibilisation), ou plutôt
irrespectueux (il ne cède pas aux pressions, et/ou il bouscule les hommes
et ne garde pas ses distances, n'est pas attentif à l'humain, à son
emplacement, à un certain périmètre 'privé' autour de lui, ni aux
indications qu'il donne).
Ils permettent également
de mettre en évidence des problèmes inhérents à l'homme : des gestes
trop brutaux, un abord trop direct, qui sera ressenti par le cheval comme
agressif et lui feront identifier l'homme comme prédateur (dès le
premier jeu), ou au contraire un excès de précautions qui ne donnent
jamais au cheval l'occasion de se désensibiliser ; un défaut de volonté,
d'énergie ou d'autorité, ou un défaut de coordination et de clarté
dans les gestes, qui engendrent chez le cheval confusion, incompréhension
et éventuellement défense ; un défaut de progressivité dans les
ordres, qui empêche le cheval d'affiner sa sensibilité, et éventuellement
le mettent aussi en défense.
Les quatre jeux suivants
permettent d'affiner encore le diagnostic (et ensuite de corriger les
problèmes).
- Le
quatrième jeu est le jeu du yoyo (yoyo game). Il affine le jeu
de conduite. Le but est de faire avancer et reculer le cheval, dans un
premier temps au bout d'une longe de 3,70 m, sans changer soi-même de
place : en effet, pour les chevaux, l'ascendance hiérarchique se
traduit et s'exerce en faisant déplacer les autres, avec une économie
maximale de mouvement de la part du dominant : un cheval très
dominant peut mettre tout son troupeau au garde à vous en bougeant
une oreille et en prenant une expression de tête. L'homme qui saura
être un bon dominant aura un cheval aux ordres avec un minimum de
gestes. Dans le cas présent, il pourra faire avancer, arrêter,
reculer son cheval à quatre mètres, avec un simple geste des doigts
qui mime en quelques sortes le mouvement des oreilles, puisque nos
oreilles ne nous permettent pas beaucoup d'expressivité ! Certains
chevaux dominants, rapides et intelligents, n'ont pas leur pareil pour
amener l'homme à bouger. On est alors clairement en présence d'un
problème de hiérarchie.
- Le
cinquième jeu est le jeu du cercle (circle game). Il permet le
travail de l'impulsion, fruit du respect. Il consiste à envoyer le
cheval sur un cercle, et à lui laisser la responsabilité de
conserver sa trajectoire et son allure, alors que l'homme reste
immobile au centre du cercle, sans même suivre le cheval des yeux.
(Attention à ne pas abuser des tours de piste : au début, 2 à 3
tours maximum suffisent avant de rappeler le cheval si on veut
conserver son attention).
- Le
sixième jeu est le jeu de déplacement latéral (lateral game).
Il consiste à obtenir un déplacement latéral du cheval, soit par
toucher, soit par indication à distance. Il prolonge les jeux du
porc-épic et de la conduite.
- Le
septième et dernier jeu, très important du point de vue diagnostic,
est le jeu du passage étroit ( game). La plupart des chevaux
sont claustrophobes. Ils ont bien raison : derrière chaque mur peut
se cacher un loup ou un guépard, et tout lieu confiné peut être un
traquenard tendu, qui sait, par les hommes, qui sont tout de même des
prédateurs (ils se conduisent comme tels dans leurs gestes et sentent
le mangeur de viande). Le cheval est une proie, il n'a ni cornes, ni
grandes canines, ni griffes. Ce n'est pas 6000 ans de domestication au
terme de 60 millions d'années d'évolution en tant que proie, avec spécialisation
sur le guet et la fuite, qui vont modifier son comportement.
C'est dans le chargement en van que le cheval manifeste le plus sa
claustrophobie, et il faut le comprendre : aucune proie sensée
n'irait tranquillement se planter dans un cul de sac étroit et
sombre, où elle n'a aucune visibilité, aucune possibilité de fuir,
ni même de se retourner.
Bien sûr, le respect entre aussi en ligne de compte, et le cheval
apprendra à embarquer vite et bien, non seulement par confiance et désensibilisation,
mais aussi par cession à son dominant humain.
Ces sept jeux, outre qu'ils mettent en lumière sans pitié les carences
du dresseur, donnent donc la possibilité d'entrer dans le détail du
comportement du cheval en faisant apparaître des axes différents :
respect de l'homme avec son périmètre privé, peur de se laisser toucher
à certains endroits, peur des bruits et mouvements environnants, peur du
confinement, dégoût pour les déplacements dans un sens donné, manque
d'attention pour le dresseur, manque de responsabilité. Ces axes
fonctionnent relativement indépendamment. Un cheval n'est pas au départ
peureux pour tout, ou courageux pour tout. Il peut être totalement
impavide pour tout ce qui survient brusquement, et ne pas tolérer qu'on
lui touche la tête. Il peut être extrêmement froid, et en même temps
être tellement claustrophobe qu'il a peur de s'approcher d'un mur ou d'un
bord de route.
En cas de problème, la
solution qui consiste à se fâcher risque bien avant tout de nous faire
perdre la confiance du cheval, qui est toujours fragile puisqu'il nous
identifie dès le départ comme prédateur. L'énervement de l'homme n'est
pas pour le cheval un acte de dominance : les proies, les herbivores, ne
connaissent pas la colère, qui est un comportement et un sentiment de prédateur.
Les proies assurent leur dominance plutôt par la fermeté, éventuellement
la menace et la force, et surtout pas par la permanence, la répétition
systématique de la pression : les chevaux vivent ensemble 24 h sur 24, 7
jours sur 7. Les dominés n'ont pas de vacances. L'homme qui passe avec
son cheval une heure par jour, ou pire, une heure par semaine, devra bien
comprendre que le cheval aura bien du mal à l'identifier comme dominant,
et peut-être à l'identifier clairement tout court (il le reconnaît bien
sûr, mais il n'est pas certain de son statut vis à vis de lui, de ce
qu'il lui veut).
Bref, la confiance et le
respect du cheval sont fragiles, et il est donc clairement préférable
d'identifier plus précisément les problèmes qui se posent et de les
travailler spécifiquement. |